La première année, le projet s’est concentré sur la restauration de la rivière Blindman, un affluent de la rivière Red Deer. Les activités agricoles ont conduit à la suppression des forêts et des zones riveraines le long de la rivière, ce qui a entraîné une mauvaise qualité de l’eau et l’érosion des berges.
À l’avenir, les exploitations agricoles du bassin versant de la rivière Red Deer seront identifiées pour la plantation de zones riveraines, d’écobuffers et de silvopâturages adaptés afin d’améliorer la santé de la qualité de l’eau, de fournir un habitat à la faune, d’améliorer la santé des sols et de restaurer les services écosystémiques.
CONTEXTE
Dans cette région de plus en plus touchée par de fortes inondations, le projet contribue à la lutte contre l’érosion et favorise la santé des cours d’eau et la réduction de la pollution de l’eau.
La production agricole s’étant intensifiée ces dernières années, les agriculteurs ont enlevé des arbres pour étendre leurs champs, en particulier autour des cours d’eau, ce qui a entraîné une augmentation du ruissellement de nutriments dans les cours d’eau et la destruction d’environnements et d’habitats sensibles pour les oiseaux, les petits mammifères et les pollinisateurs.
BENEFICES
Grâce à la plantation d’arbres riverains et d’arbres tampons écologiques, le projet soutiendra la restauration des écosystèmes, tout en fournissant un habitat pour la faune et les pollinisateurs ainsi qu’une fonction d’abri pour protéger les fermes et le bétail. Les arbres plantés dans les zones riveraines absorbent l’excès de nutriments avant qu’ils ne pénètrent dans les cours d’eau et stabilisent les berges contre l’érosion et la perte de la couche arable.
- Qualité de l’eau: Les concentrations en nutriments et bactéries dans la rivière excèdent les recommandations concernant la qualité de l’eau, à cause de rejets liés à l’agriculture et à l’utilisation non durable du sol, qui réduisent la fonctionnalité de la zone riparienne. Planter des arbres participera à la conservation de voies d’eau saines et réduira la pollution de l’eau ainsi que son eutrophisation via le management des eaux pluviales, la mise en place de barrières physiques et la captation et l’utilisation de l’excès de nutriments.
- Gestion du sol: Le système racinaire des arbres et les structures hors-sol augmentent la capacité de rétention de l’eau du sol. Ils réduisent les risques d’érosion et participent à la stabilisation du sol – réduisant ainsi les risques de glissement de terrain, de coulées de boue et d’érosion de la côté. En restaurant ces fonctionnalités de la zone riparienne, les arbres participeront à la mitigation des risques liés aux inondations dans une région de plus en plus affectée par ce type d’évènement climatique.
- Habitat pour la biodiversité: Les arbres plantés formeront une forêt riparienne qui contribuera à la restauration de la diversité de la faune et de la flore de l’Alberta. Cette région a vu les zones d’habitat naturel des ours, des élans, des cerfs et d’autres animaux décroître au fil des ans parallèlement au développement économique de la région. L’ambition de ce projet est de fournir des zones d’habitat à ces populations animales pour leurs permettre de se développer à nouveau. Les écosystèmes forestiers aident à réguler et à prévenir la présence de nuisibles et de maladies susceptibles de porter atteinte à la faune, à la flore et aux gens.
- Protection des fermes: La plantation d’arbres autour des fermes a une fonction protectrice contre les précipitations et vent violents. Elle fournit aussi de l’intimité et des bénéfices en termes de sécurité aux agriculteurs.
- Bien être animal: Par la mise en place de haies-brise vent, d’un système de protection contre les éléments naturels, des barrières visuelles contre les routes et autres facteurs de stress environnants, des arbres plantés dans une configuration bien organisée peuvent protéger les élevages. Les arbres peuvent également être utilisés comme une source naturelle de pâture ou récoltés et utilisés comme fourrage.
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